近年、ドライアイや眼精疲労（慢性的な疲れ目）を訴えて眼科を受診する患者が増加しています。また、かつて春先に集中していたアレルギー性結膜炎も、花粉の種類や室内環境の変化により通年化する傾向がみられます。
目の負担が増大している背景には、パソコンやスマートフォンといったVDT（画像表示端末）作業だけでなく、駅の路線図確認やATMの操作、屋外での大気汚染や紫外線、日々のストレスなど、日常生活のあらゆる場面で目を酷使している環境が存在します。
単なる疲れ目であれば休息で回復することもありますが、初期段階で自覚症状が乏しく、放置すると失明につながる深刻な目の病気（眼疾患）が潜んでいることも少なくありません。ここでは、注意すべき代表的な4大眼疾患について解説します。
1. 放っておくと危険な代表的な4大目の病気
特に日本人の途上失明原因の上位を占める主要な4つの眼疾患について、概要・なりやすい人の特徴・主な治療法をまとめました。
4大眼疾患の比較表
| 疾患名 | どのような病気か | なりやすい人の特徴 | 主な治療法 |
|---|---|---|---|
| 緑内障 | 眼圧の上昇などにより視神経が障害され、視野が少しずつ欠けていく病気。初期の自覚症状がほとんどなく、日本人の途中失明原因第1位です。 | ・40歳以上の方 ・血縁者に緑内障患者がいる方 ・強度近視、低血圧、糖尿病のある方 |
点眼薬や内服薬による眼圧降下療法が基本です。改善が見込めない場合はレーザー治療や手術を行います。 |
| 白内障 | 目の中でレンズの役割を果たす「水晶体」が白く濁り、光が通りにくくなる病気。かすみ目や眩しさ、視力低下が起こります。 | ・加齢（50代以降で増加） ・糖尿病やアトピー性皮膚炎のある方 ・ステロイド薬を長期使用している方 |
初期は点眼薬で進行を遅らせます。根本的な治療には、濁った水晶体を取り除いて人工の眼内レンズを挿入する手術（日帰り可）を行います。 |
| 加齢黄斑変性 | 物を見る中心部である「黄斑」に老廃物が溜まったり、異常な新生血管が発生して出血・浮腫を起こし、物の歪みや視力低下が生じる病気。 | ・50代以上の男性 ・喫煙者 ・偏食や日光（紫外線）を浴びる機会が多い方 |
主に「抗VEGF抗体（抗血管新生薬）」の眼内注射を行ないます。状態に応じてレーザー光凝固術などを組み合わせます。 |
| 網膜剥離 | 網膜に穴（網膜裂孔）が開き、その隙間から眼内の液体が入り込んで網膜が剥がれてしまう病気。視野欠損や急激な視力低下を引き起こします。 | ・強度近視の方 ・血縁者に経験者がいる方 ・頭部や目に強い衝撃を受けた方（スポーツ等） |
網膜裂孔の段階であればレーザー光凝固術で進行を防ぎます。剥離が進行している場合は速やかに手術（硝子体手術や強膜バックリング術）が必要です。 |
2. 目の異常を感じたら早期の眼科受診を
緑内障や加齢黄斑変性などの病気は、片方の目に症状が出ていても、もう片方の目が補うことで初期の異変（視野の欠けや歪みなど）に気づきにくいという特徴があります。
「見え方がおかしい」「かすむ」「視野の一部が欠けている気がする」といった違和感を覚えた場合は決して自己判断で放置せず、速やかに眼科専門医の診察・検査を受けることが大切です。また、40歳を過ぎたら定期的な眼科検診（眼底検査・眼圧検査）を受けることをおすすめします。
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